Мобильный маркетинг появился практически сразу, как сервис SMS стал достаточно популярным. Изначально под мобильным маркетингом подразумевалась прямая коммуникация с потребителем через короткие сообщения, но с годами и развитием самих мобильных телефонов, маркетологи стали получать и более сложные инструменты. Тем не менее, многие компании до сих пор не очень хорошо понимают, зачем нужен мобильный маркетинг, и во многом это непонимание обоснованно — до сих пор не существует сколько-нибудь точных и достоверных метрик для измерения кампаний мобильного маркетинга, а те, что есть, больше подходят для мобильной рекламы, чем для маркетинга. Поэтому чаще всего компании просто добавляют мобильный канал в свой маркетинговый микс.
По данным Ascend2, половина компаний, использующих в своей деятельности мобильный маркетинг, предпочитают не отдавать его сторонним компаниям, а работают в связке со специализированными агентствами. При этом треть компаний предпочитает делать все самостоятельно. Лишь 19% компаний передает деятельность по мобильному маркетингу внешним подрядчикам, что, конечно, очень сильно ограничивает рынок и развитие специализированных агентств. В целом можно сравнить отношение компаний к мобильному маркетингу с популярным в последние годы SMM (social media marketing). Многие обожглись на том, что передали коммуникацию со своими потребителями внешним агентствам, которые работали неэффективно и зачастую просто обманывали заказчиков, не оправдывая ожидания.