Положение могла бы спасти поддержка открытых стандартов, например Matter. Однако, довольно часто производители умных устройств по тем или иным причинам выбирают проприетарные решения. Для покупателей подобных устройств это большой риск: если компания закроется и остановит облачные сервера, то и управление устройствами будет недоступно. Если бы они поддерживали протоколы Matter и ему подобные, управление бы сохранилось.
История Neato показательна. Идея сделать конкурента Roomba зародилась в Стэнфорде. Аспирант Джо Аугенбраун с однокурсниками решили сделать робот-пылесос, который в отличие от Roomba будет не просто хаотично перемещаться по помещению, а будет карту помещения. Стартап Neato Robotics появился в 2005 году и спустя 5 лет выпустил свой первый робот-пылесос, который отличался как по дизайну (D-форма место традиционных шайб), так и по функциональности (в наличие был лазерный дальномер, работающий по принципу LiDAR). В 2011 году в роботах-пылесосах Neato появилось Wi-Fi подключение и специальное программное обеспечение, что выгодно выделяло его на фоне iRobot.
2010-е годы стали важной вехой для индустрии роботов-пылесосов, именно в это время на рынке сформировался пул лидеров, в который входил и Neato. Однако к 2020 году доля Neato снизилась до 3%. Если для Samsung и LG, доли которых были сравнимы с Neato, это не было так важно, все ж для корпораций это был всего лишь один из сотен продуктов в категории домашней бытовой техники, то для самой Neato это ничем хорошим не грозило. К тому времени компанию уже выкупил немецкий концерн Vorwerk, но, как это часто бывает, компанию это не спасло. Полностью проиграв ценовую конкуренцию дешевым китайским брендам, Neato была закрыта в 2023 году. Изначально Vorwerk планировал поддерживать сервера Neato в течение пяти лет, но не продержался и двух.
В этом контексте стоит вспомнить показательную историю производителя электровелосипедов VanMoof. В 2009 году этак компания начала разработку собственных электровелосипедов с оригинальным дизайном и интегрированными технологиями, включая уникальный софт. В 2020-2021 года компания резко начала расти на фоне пандемии, когда спрос на электробайки в Европе подскочил до максимума. На этом фоне компания получила более 175 миллионов долларов инвестиций и стала крупнейшим по финансированию стартапом в этой области в мире.
Сказка закончилась в 2023 году, когда VanMoff с треском обанкротился. Оказалось, что прибыли компания никогда не приносила, а вот убытки за те самые «громкие» 2021-2022 годы составили 160 миллионов евро. Фактически, чем больше продавала VanMoff электробайков, тем больше она теряла денег. Основная причина крылась в том самом уникальном дизайне: ремонт обходился компании слишком дорого, а ломались электровелосипеды все чаще. На момент банкротства VanMoff осталась должна кредиторам 144 миллиона евро, а 190 тысяч владельцев «уникальных» электробайков по всему миру остались один на один со своими проблемами: починить «крутой» байк самостоятельно было невозможно, детали были проприетарными, а софт перестал обновляться.