До этого момента микророботами приходилось управлять извне с помощью магнитов или проводов. Новая разработка, по заявлению учёных, меняет ситуацию — внутри робота есть полноценный компьютер, датчики температуры с точностью до 0,3 градуса и крошечные моторы. Устройство само собирает данные, обрабатывает их и решает, куда плыть. Питается система от света, а стеклянное покрытие защищает электронику от влаги.
У робота нет Wi-Fi или Bluetooth — антенна такого размера просто не будет работать. Оператор с помощью микроскопа отправляет команды сериями световых вспышек, а робот отвечает «танцем»: начинает вибрировать или двигаться по определенной траектории. Логика пока примитивная: стало холодно — плыви, стало тепло — замри.
Главная цель этой технологии, по словам авторов, не шпионаж, а медицина. Множество таких ботов, запущенных в кровеносную систему, могут доставлять лекарства точечно в опухоль, чинить поврежденные нервы или мониторить состояние клеток в реальном времени. Ведущий исследователь утверждает, что практическое применение в больницах начнется уже в ближайшие десять лет. Но пока это разговоры про далёкое будущее — текущая логика управления слишком примитивна, а роботы никак не взаимодействуют друг с другом.