В МИФИ идут работы над спутником «Сварог-1». Это так называемый кубсат — космический аппарат, собранный по принципу конструктора LEGO. Он небольшой: размером с обувную коробку (10×10×30 см). Индустрия изменилась, стандартизация размеров и деталей позволила собирать спутники быстро и дёшево, открыв доступ в космос частным компаниям и университетам.
Главная особенность «Сварога» не в размерах. Инженеры взяли за основу серийную платформу компании Спутникс и сосредоточились на начинке. Обычно такие малые спутники просто летают по той орбите, куда их вывела ракета. Но инженеры МИФИ заявляют, что планируют на «Свароге» испытать новую двигательную установку на парах жидкости, разработанную в лабораториях университета. По заявлениям инженеров, он экономичнее альтернативных решений, сможет использовать более простую и дешевую электронику и даст аппарату возможность совершать орбитальные маневры.
Авторы проекта заявляют, что помимо тестов двигателя спутник будет собирать данные о гамма-всплесках во Вселенной. Запуск запланирован на горизонте 2026–2027 годов. Конечная цель прагматична: если новый двигатель покажет эффективность в реальном полете, МИФИ планирует запустить серийное производство и коммерциализировать разработку через компанию СТАР.