Один из таких прототипов сейчас тестируют в Мэрилендском университете. В устройство размером с капсулу мультивитаминов уместили датчики, микронагреватель и миниатюрный хирургический скребок на пружине. Пациент запивает капсулу водой, а дальше она проходит по ЖКТ и по команде снаружи (или по заданному триггеру) срабатывает механизм: снимает небольшой образец, запечатывает его в герметичный отсек и позже выходит естественным путём.
Гастроэнтерологи уже делают обследования с помощью капсул-камер вроде PillCam, а в начале года стартап Rani Therapeutics запустил испытания своей пилюли, которая умеет делать инъекции препаратов прямо в стенку кишечника. Главное препятствие перед массовым запуском таких хирургических капсул — питание электроники. Обычная батарейка занимает половину места внутри и может быть опасна, если корпус треснет. Поэтому сейчас разработчики тестируют альтернативы: например, пытаются научить таблетки добывать электричество из желудочного сока или локальных бактерий.