Количество информации в мире удваивается примерно каждые три года. При этом жесткие диски выходят из строя, из-за чего компаниям приходится переносить данные со старого железа на новое, тратя деньги, время и электричество. Команда Microsoft Research показала технологию Project Silica, которая призвана решить эту проблему. Она позволяет оптическим методом записывать терабайты информации прямо внутри стекла.
Лазер выжигает внутри стеклянной пластины размером 120×120х2 мм трехмерные пиксели. На один кусок кварца помещается 4,8 терабайта данных , а скорость записи составляет 25,6 Мбит/с на каждый лазерный луч. Читают данные автоматизированные оптические микроскопы с камерами, которые послойно фотографируют стекло. Расшифровку берёт на себя машинное обучение.
Стекло термически и химически стабильно, не боится влаги, температурных колебаний и электромагнитных помех. Ускоренные тесты на старение показали, что данные могут лежать на такой пластине без повреждений более 10 тысяч лет при температуре 290 °C. Кроме того, запись требует минимум энергии. Основной минус — сложная инфраструктура: накопитель требует больших лазерных и оптических установок для чтения и записи. К тому же, для достижения максимальной плотности данных нужно почти идеальное кварцевое стекло. Купить себе такое хранилище пока нельзя: Project Silica пока существует на стадии лабораторного прототипа.