МТС провел запуск аэростата с установленной на нем базовой станцией LTE. Аэростат поднялся на высоту 300 метров и был зафиксирован тросом с удерживающего устройства на базе автомобильного прицепа. Подвешенный в нижней части аэростата радиомодуль с широконаправленной антенной обеспечил радиопокрытие в стандарте LTE 2100 МГц в радиусе 10 км со скоростью 30 Мбит/сек. Блок управления базовой станцией располагался на земле, передача данных осуществлялась по оптическому кабелю.
Конечно, это далеко не первый в мире подобный проект, но большая часть либо уже закрылась, либо приостановлена. Из крупнейших можно вспомнить Loon от Google: корпорация значительно продвинулась в разработке и запуске аэростатов, обеспечивающих покрытие мобильным интернетом в Африке, но так и не смогла нащупать бизнес-модель, который сделал бы проект рентабельным.
Пилотный запуск аэростата для МТС проект отнюдь не имиджевый, представители оператора постоянно упоминали некоего клиента, которому необходимо разворачивать мобильную сеть в местах, где нет практически ничего. В этом случае подобное решение имеет смысл — подняли в воздух аэростат, включили сеть, причем скорее «частную», чем публичную: покрытие у такое базовой станции может достигать 100 километров (если поднять аэростат достаточно высоко), и к ней в итоге могут начать цепляться устройства всех абонентов. Private LTE предполагает, что к сети подключаются лишь те устройства, которые прописаны в системе.
Конечно, такие аэростаты можно использовать и в местах ЧС, и на музыкальных фестивалях. Но у подобных систем есть ряд недостатков, главный из которых — процесс подъема аэростата: требуются определенные погодные условия, имеется зависимость от ветра. Зато провисеть аэростат может достаточно долго.
В аэростате, который запускал МТС в Вольске под Саратовом узнается «Пересвет»: он разрабатывался еще с нулевых. Аэростат многоцелевой, может использоваться как в интересах силовиков, так и в гражданских целях. Представители ДКБА говорят о том, что производится он полностью из отечественных материалов и компонентов. Трос, которым аэростат крепится к наземной части, достаточно длинный — до нескольких километров, так что поднять аэростат можно достаточно высоко. С полезной нагрузкой «Пересвет» может провисеть в небе до 15 дней без необходимости дозаправки гелием.
Проект интересный во всех отношениях, но неизвестно только одно — стоимость такого комплекса. МТС говорит о том, что его стоимость ниже, чем стоимость переноса условной частной сети с места на места: вместо демонтажа/монтажа оборудования и прокладывания необходимой инфраструктуры, достаточно просто поднять в воздух аэростат, процесс занимает пару часов.