Современные дата-центры тратят до 40% всей потребляемой электроэнергии исключительно на охлаждение, и с развитием ИИ-вычислений эти издержки только растут. Исследователи из Института катализа СО РАН предложили замкнуть цикл: охлаждать серверы их же собственным отработанным теплом. По расчетам химиков, если использовать для этого установки со специальным силикагелем (материалом, который впитывает влагу как губка), общие энергозатраты вычислительных центров можно снизить на пятую часть.
Сама идея охлаждать за счет нагрева не нова, но раньше она не подходила для ИТ-инфраструктуры. Стандартным промышленным системам такого типа нужен почти кипяток (80–100 °C), тогда как серверные стойки нагревают воздух лишь до 40–60 °C. Сибирские ученые обошли это ограничение: они подобрали пористость силикагеля так, что он начинает эффективно работать как охладитель даже при низких температурах серверов. Расчетный КПД такой системы достигает 73%.
Пока технология существует на уровне расчетов и тестов самого материала. Главный плюс этого силикагеля — он стоит недорого и его легко производить в промышленных масштабах. Следующим шагом станет сбор лабораторного прототипа для подтверждения теоритических выводов.