В начале июля в рамках проекта Amazon Leo на низкую орбиту вывели ещё 29 спутников, увеличив общую группировку компании до 396 аппаратов. Корпорация подошла вплотную к рубежу в 400 спутников, который позволит Amazon начать ограниченный коммерческий запуск собственного спутникового интернета – аналога Starlink.
Лицензию от комиссии по связи США (FCC) на запуск собственной группировки Amazon получил ещё в 2020 году. По её условиям компания должна была к июлю 2026 года вывести на орбиту около 1,6 тысячи спутников. Пока удалось вывести только немногим меньше 400 – сначала возникли сложности с производством, а недавно на стартовой площадке компании взорвалась ракета New Glenn, которую планировали использовать для запусков.
Amazon утверждает, что начнет первое развертывание спутникового интернета уже в конце этого года, но точные сроки до сих пор неизвестны. Как и ценник будущих услуг компании. Аналитики считают, что сервис постараются вывести на рынок дешевле Starlink или хотя бы на сопоставимом уровне. Ещё в 2023 году звучали оценки, что если Starlink зарабатывает около 1500 долларов в год на одного абонента, то Amazon может попробовать выйти на рынок с более низкой планкой – около 1000 долларов в год, или примерно 83 доллара в месяц.