Япония задумала построить свою сеть спутниковой связи на низкой околоземной орбите. Для этого правительство страны в течение 3 лет будет выдывать разработчикам субсидию на общую сумму в почти 1 миллиард долларов. Доверят дело союзу компаний под руководством небезызвестной еком-корпорации Rakuten. Ну а помогать японцам будет американская компания AST SpaceMobile.
Для Японии свой собственный аналог Starlink – это особо чувствительная тема. После землетрясения на полуострове Ното в 2024 году Starlink уже использовали как временную замену поврежденной наземной связи, и власти сделали из этого довольно очевидный вывод: критическая инфраструктура не должна слишком сильно зависеть от иностранных сетей. Поэтому проект, под который и выделяют деньги, официально подается как создание автономной японской спутниковой связи.
Rakuten здесь важна как местный оператор с собственной мобильной сетью, а AST – как поставщик спутниковой технологии. Японское издание k-tai Watch пишет, что полноценная схема с новыми спутниками, пусками и наземными объектами рассчитана до 2028 года. Для такой связи Япония специально открывает диапазон 700 МГц.
Как отмечают японские СМИ, к концу 2026 года AST планирует иметь 45–60 спутников на орбите, а в более длинной перспективе число может вырасти примерно до 540. В то же время государство требует, чтобы система управлялась внутри страны: наземные станции, контроль сети и ключевые элементы эксплуатации должны находиться в Японии, чтобы сервис не зависел от решений зарубежного оператора в критический момент.
То есть для Японии здесь важно не сколько количество спутников, сколько само наличие возможности использовать базовую группировку AST и поверх нее строить свою инфраструктуру управления, наземные станции и локальные сервисы под Rakuten.