В Китае собрали крупнейшую в мире сверхпроводящую катушку для термоядерного реактора. Она весит 582 тонны, достигает 21 метра в длину и должна создавать магнитное поле, которое не даёт раскалённой плазме касаться стенок реактора.
Будущий реактор по форме напоминает бублик, вокруг которого устанавливают несколько таких катушек. Вместе они удерживают заряженные частицы внутри камеры, пока плазму разогревают до температуры выше 100 миллионов градусов. Для полноценной установки потребуется 16 катушек, поэтому показанная конструкция – пока только часть будущей магнитной системы.
Сверхпроводящие магниты для термоядерных установок давно существуют, а для международного реактора ITER Европа и Япония уже изготовили 18 тороидальных катушек и одну запасную массой примерно по 330–360 тонн. Рекорд Китая именно в размере отдельной конструкции: она почти вдвое тяжелее магнитов ITER. Кроме того, разработчики заявляют, что самостоятельно произвели сверхпроводники, корпус, изоляцию и остальные ключевые элементы.
Россия тоже умеет делать крупные сверхпроводящие магниты. Для ITER российские предприятия изготовили полоидальную катушку PF1 диаметром девять метров и массой 160 тонн, а также поставляли сверхпроводники для других магнитов реактора. Однако собственной тороидальной катушки масштаба китайской у России пока нет. Достижение инженеров Китая как раз в этом – они показали, что страна способна самостоятельно производить оборудование для будущего термоядерного реактора. Самого реактора, впрочем, по-прежнему нет.