Toyota построит в Китае новый электрический внедорожник под брендом Lexus. Производство стартует на заводе в Шанхае осенью следующего года: пока планируется произвести всего тысячу машин, но к 2028 году компания планирует нарастить производство до нескольких десятков тысяч в год. Новость выглядит неожиданной на фоне того, как весной компания решила закрыть разработку флагманского электрокара Lexus LF-ZC уже почти на финише производства, заплатив поставщикам крупную компенсацию. Однако, в итоге, от идеи люксового электрокара Toyota не отказалась – просто перенесла ее на другую площадку.
Toyota могла передумать сворачивать выпуск нового Lexus из-за ситуации на рынке. Китай в прошлом году продал 8,6 миллионов электромобилей, а это – 60% мирового объёма, втрое больше Европы и в сотню раз больше Японии. Так, в Китае спрос на электрические внедорожники только растет, а конкуренция усиливается благодаря новинкам от локальных производителей. Например, свой большой внедорожник в июне представляла компания BYD.
Обычно Toyota сначала обкатывает дома передовые технологии, а уже потом выводит в США и другие страны. В случае с новым Lexus Китай здесь впервые становится стартовой площадкой. Как и изначально, модель проектируют под гигакастинг: крупные алюминиевые секции будут отливать целиком, а не сваривать из разрозненных стальных деталей. Это снижает вес этих секций до 20% и увеличивает запас хода на несколько процентов. Такой метод делает кузов более жестким, упрощает сборку и ускоряет производство.