Сам же роуминг хоть и остался одним из потоков выручки, но явно ушел в тень. Этому изрядно поспособствовали последние пять лет, в которые умудрились уместиться пандемия, приземлившая самолеты и поставившая на паузу международный туризм как таковой, и геополитическая история, которая слишком известна, чтобы о ней говорить. В итоге вопрос роуминга как-то исчез из российской повестки, но не из мировой. И причиной тому трансформация бизнеса туристических SIM-карт в совершенно новое явление.
Так называемые data-SIM были всегда. Это SIM-карты, на которых отключена голосовая связь и SMS. Традиционно подобные SIM-карты использовались в m2m (позже в — IoT), и традиционная связь там отсутствовала скорее для того, чтобы не возникало всяких казусов типа «мои ворота подписались на платные гороскопы». Но все изменилось, когда eSIM из перспективной технологии перешел в зрелое состояние и поселился не только в устройствах для корпоративного рынка интернета вещей, но и в смартфонах.
Сегодня все еще продаются традиционные туристические SIM-карты. Правда если раньше в аэропорту условного Пхукета или Нячанга продавали SIM-карты, то теперь те же самые продавцы продают eSIM, без всякой дополнительной регистрации и с мгновенной загрузкой в смартфон. Более того, процесс настолько быстрый и удобный, что пассажир, ожидающий багаж, может спокойно успеть обзавестись местной eSIM — достаточно заплатить и отсканировать QR-код. Купить можно и заранее, так как для загрузки eSIM в смартфон нужен лишь QR-код, продажи туристических SIM-карт перетекли в интернет.
Рынок таких туристических eSIM стремительно растет. По оценке Juniper Research в 2024 году он оценивался в миллиард долларов с потенциалом удвоения (удвоения!) в течение двух-трех лет. Означает это лишь одно — операторы согласились на компромисс: они закрывают глаза на интернет-роуминг, но оставляют за собой важный источник выручки: те самые звонки, которые крайне важны для деловой аудитории. Как это ни забавно, эта аудитория еще и самая прибыльная для операторов. Получается, что все довольны.
Есть у data-SIM и другое преимущество. Регуляторы большинства стран довольно требовательно относятся к идентификации абонентов, когда речь заходит об услугах голосовой связи. Именно поэтому у data-SIM местный номер может быть и есть, но так как на нем не доступны ни звонки, ни SMS, для регулятора гораздо проще разрешить упрощенную продажу таких подключений. Другое дело, что все чаще местный номер оказывается нужен: для регистрации в сервисах, заказа чего-то в магазине и прочих не столь распространенных, но важных вещей. Так что туристические SIM-карты для интернета — это все хорошо, но чем больше будет давление на местные интернет-сервисы с требованием идентифицировать пользователей через местные мобильные номера, тем интереснее будет развиваться рынок.
Впрочем, уже сегодня в России можно купить китайскую SIM-карту с номером — она нужна для ряда сервисов, связанных с автомобилями, ввезенными по параллельному импорту. Как знать, может через десять лет появятся «глобальные» номера, отношения к которым у всех операторов во всех странах будет одинаковым. А пока в тех же азиатских странах есть определенной степени дискриминация. Так что слухи о смерти классического роуминга все же стоит считать преувеличенными.