Starlink хотел выйти на рынок Непала, но возникла небольшая проблема. Местные правила разрешают иностранной компании владеть максимум 80% телеком-оператора, оставшиеся 20% должны принадлежать непальскому партнёру. SpaceX требует все 100% и дала понять, что иначе запускаться официально не планирует. Для Непала ситуация особенно щекотливая, ведь в горных районах связь до сих пор работает плохо, поэтому терминалы Starlink уже нелегально используют участники экспедиций, местные жители и владельцы туристических объектов.
К этому и без того запутанному конфликту добавляется Китай. Практически всё оборудование и системы двух крупнейших операторов страны, Nepal Telecom и Ncell, поставляют Huawei и ZTE. Американцы, получив шиш на непальском телеком-рынке и проиграв его китайцам, теперь думают, как исправить положение. И Starlink подвернулся очень кстати: собственная спутниковая сеть позволяет зайти в страну поверх уже построенной китайцами инфраструктуры и начать вытеснять её в каких-то секторах и регионах. Поэтому американские чиновники последние месяцы регулярно обсуждают запуск Starlink с правительством Непала, а Госдеп в ответ на вопросы Nikkei вещает о строительстве «доверенных» сетей, безопасности данных и защите суверенных интересов страны.
Впрочем, Маск бодаться с местными властями уже привык. Баталии за владение Starlink идут по всему миру, и везде с разным исходом. Малайзия разрешила компании работать со 100% иностранным капиталом, Вьетнам и Тайвань тоже меняли правила ради спутникового оператора. В Африке тот же конфликт возникал в ЮАР и Намибии, где законы требуют участия местных владельцев. А Таиланд требование Маска вообще отверг – и теперь рассматривает в качестве альтернативы китайских конкурентов из Shanghai Spacesail.