Перейти со Starlink на другого спутникового оператора сейчас сложнее, чем сменить мобильную связь, потому что вместе с сетью придётся менять и терминал. Sharp хочет это исправить и к 2030 году выпустить одну компактную антенну, которая сможет работать с разными спутниковыми сетями, чтобы оператора можно было менять без замены оборудования.
Проблема в том, что Starlink, OneWeb и другие системы используют разные частоты, орбиты, модемы и протоколы. Sharp уже испытывала свои антенны с OneWeb и SES и постепенно уменьшает их до размеров, подходящих для машин, кораблей и даже дронов. Япония, например, настолько заинтересована в подобной универсальности, что готова выделить разработчикам до 7 миллиардов иен.
Есть нюанс – даже если Sharp сделает антенну, способную работать со спутниками Starlink на нужных частотах, это ещё не значит, что SpaceX разрешит ей подключиться.мStarlink использует собственные модемы, прошивки и систему авторизации и сейчас не поддерживает сторонние спутниковые терминалы. То есть технически универсальную «тарелку» создать можно, но на практике сами операторы должны согласиться её пустить в свои сети.
Для Starlink это чувствительный вопрос. Первые терминалы SpaceX продавала себе в убыток – в 2021 году их производство обходилось примерно в 1500 долларов при цене для клиента в 500. К 2023 году компания перестала субсидировать оборудование, а теперь выпускает около 200 тысяч терминалов в неделю, продолжает снижать их себестоимость и рассчитывает повышать маржу. Так что пускать к себе чужие антенны значит отдать часть выстроенного бизнеса, а заодно контроль над оборудованием в сети. И есть подозрение, что компания будет не слишком рада этой перспективе.