Amazon договорилась о покупке спутникового оператора Globalstar за 11,5 миллиардов долларов, сделку одобрил американский телеком-регулятор FCC. За 2025 год Globalstar заработала всего 273 миллиона долларов, так что Amazon платит примерно 42 годовых выручки компании. Зачем отдавать столько денег?
Нужны Amazon не столько сами спутники, сколько радиочастоты и лицензии, позволяющие подключать к ним обычные смартфоны. Получить всё это самостоятельно было бы гораздо сложнее и дольше. Globalstar – один из пионеров мобильной спутниковой связи. Её спутники, к примеру, обеспечивают работу экстренных вызовов и сообщений через спутник на iPhone. Соглашение с Apple принесло оператору около 63% всей выручки за прошлый год. Теперь Amazon получит эту инфраструктуру вместе с действующим контрактом, включая новую группировку C-3 на орбите высотой 1414 км.
Собственная спутниковая сеть Amazon Leo пока рассчитана на широкополосный интернет через специальные терминалы, её спутники не предназначены для прямой связи с обычными телефонами. Starlink пытается решить эту задачу, оснастив часть спутников оборудованием, работающим как LTE-базовая станция, и использует частоты мобильных операторов-партнёров. Amazon предстоит создать аналогичную систему. Компания планирует отдельную группировку из 5105 спутников, которая с 2028 года должна обеспечить голосовую связь, интернет и обмен сообщениями непосредственно на совместимых смартфонах. Amazon собирается продавать спутниковую связь существующим операторам, тогда как SpaceX пока увлечена фантастическими планами построить себе наземную мобильную сеть.