Учёные МИФИ разработали «Наталию» – миниатюрный прибор, способный обнаруживать гамма-всплески из далёкого космоса, следить за солнечной активностью и изучать космическую радиацию возле Земли. Учёные пытаются уместить часть возможностей больших космических обсерваторий в устройство размером всего 10 × 10 × 10 сантиметров. Устанавливать такие детекторы собираются на небольшие спутники, в 2027 году планируют отправить в космос три штуки.
«Наталия» умеет регистрировать два вида излучения: гамма-лучи и заряженные частицы. Для этого внутри находится кристалл, который вспыхивает при попадании излучения. Датчики улавливают свет и определяют энергию, а дополнительная система позволяет понять, что именно попало в прибор. Благодаря этому один и тот же детектор можно использовать для разных исследований, от поиска далёких космических вспышек до изучения частиц, связанных с возникновением полярных сияний.
Разработчики рассчитывают, что маленькие спутники смогут помогать большим обсерваториям находить интересные события в космосе. Правда, сама идея миниатюрных детекторов не нова – международный спутник GRBAlpha с похожей аппаратурой изучал гамма-всплески ещё с 2021 года. Особенность российского проекта в сочетании нескольких научных задач в одном устройстве и планах использовать целую серию таких приборов. Пока же «Наталия» существует в виде прототипа, который прошёл первые лабораторные испытания.