Авиакомпания American Airlines объявила детали плана по переводу своего флота на терминалы спутникового интернета Starlink. Начиная со следующего года Wi-Fi на борту на высоких скоростях станет доступен пассажирам, летящим на узкофюзеляжных Airbus, их во флоте AA насчитывается около 500 бортов. Остальной флот составляют Boeing в разных конфигурациях, но Starlink на них появится не скоро, и тому есть веские причины.
Wi-Fi в полете обеспечивает спутниковый оператор, его оборудование размещается на фюзеляже лайнера, это дорогостоящее мероприятие, а потому контракты с операторами спутникового интернета заключаются на долгий срок. Старожилы рынка - Viasat и Panasonic - для доставки трафика на борт летящего самолета используют геостационарные спутники. Связь с ними более стабильная, но скорость удручает. Весь канал на самолет ограничен парой десятков мегабит с гигантской по современным меркам задержкой в 650 мс. Starlink гипотетически может давать скорость до гигабита, но в реальности это от 100 до 350 мегабит на самолет, причем с задержкой всего в 20-40 мс.
Так почему же авиакомпании до сих пор пользуются Viasat и Panasonic. Причина не только во внушительной неустойке за досрочное расторжение контракта.
Дело в том, что над океанами связь у Starlink сильно хуже, чем над территорией США, а у той же American Airlines дальнемагистральный флот как раз состоит из Boeing. В то же время на территории США, где у Starlink с сигналом и скоростью все в порядке, в основном летает узкофюзеляжный флот Airbus. Так что на данном этапе выбор AA очевиден: конкуренты из United Airlines уже начали оснащать свои самолеты терминалами Starlink, и для маркетингового паритета AA делает ставку именно на самолеты, летающие в США.
По разным оценкам Starlink сегодня уже установлен на каждом пятом самолете, правда, включая частные и бизнес-джеты. В 2026 и 2027 годах доля будет только увеличиваться, с учетом всех подписанных контрактов и уже установленных терминалов общая цифра приближается к 5,7 тысячам самолетов.
Все это не означает, что Илону Маску удастся сохранить доминирующее положение на рынке спутникового интернета. На рынке электрокаров его Tesla так же стремительно захватила большую долю, но сегодня последовательно ее теряет. Starlink имеет преимущество - сеть спутников уже на орбите, готовится третье поколение. Однако, конкуренты пусть медленно, но развивают собственные низкоорбитальные спутниковые группировки, причем с явно региональным оттенком: OneWeb в Европе, Бюро 1440 в России, Qianfan в Китае.