Американская компания Maximo Robotics сообщила, что её роботы выполнили более 300 тысяч строительных операций при установке солнечных панелей. Машины работают на строительных площадках в семи штатах США, помогая строить солнечные электростанции. На комплексе Bellefield в Калифорнии четыре робота участвовали в установке панелей общей мощностью 100 МВт. Речь идёт о полноценном коммерческом применении робототехники.
Выглядит Maximo как небольшая гусеничная строительная машина с манипулятором. Она умеет захватывать солнечные панели, поднимать их и устанавливать на металлические конструкции, как заявляется, с миллиметровой точностью. Камеры и система компьютерного зрения помогают ориентироваться на площадке и правильно размещать модули. Люди при этом остаются рядом, контролируют работу робота и выполняют остальные монтажные операции. Производительность бригад, по данным разработчика, выросла до 2,5 раза по сравнению с ручным монтажом.
Maximo Robotics первоначально создала энергетическая корпорация AES. Компания не продаёт своих роботов – вместо этого строительные компании платят за каждую выполненную машиной операцию. Такой подход позволяет подрядчикам использовать робототехнику без покупки дорогостоящего оборудования. Разработчики собираются научить роботов не только устанавливать солнечные панели, но и перевозить строительные материалы, закреплять конструкции и выполнять другие работы на стройплощадках. На 2027 год Maximo рассчитывает получить заказы ещё на 3 миллиона операций при строительстве солнечных электростанций общей мощностью 1,5 ГВт.