На орбиту вывели российские малые спутники (кубсаты) системы «Гермес», предназначенные для управления дронами через космос. Спутники сделала НПО «Кайсант» — компания-резидент Сколково, которая занимается созданием РЭБ, а теперь, похоже, добавила в арсенал космическую связь и спутники.
Сейчас дальность полёта дронов упирается либо в радиогоризонт, либо в длину оптоволоконного кабеля. Катушки с оптоволокном дают стабильный канал, но есть нюанс: они физически привязывают устройство к точке старта на 10–20 км. Спутниковая группировка призвана увеличить этот лимит до нескольких сотен километров.
Заявляется, что «Гермес» поддерживает концепцию Direct-to-Device: связь идет напрямую от терминала к спутнику и обратно на дрон — а, точнее, на специальный проприетарный терминал, который находится на дроне. Железо и софт, по заявлению компании, полностью отечественные, но что именно находится внутри и кто производитель не уточняют.
Публичных данных о том, удалось ли наладить работу спутников и работает ли шифрование, пока нет. Цель запуска была именно в этом — поэтому спутников только два и через них сейчас не получится ничем долго управлять. В ближайшее время «Кайсант» планирует расширение орбитальной группировки и развертывание дополнительных наземных узлов управления.