Трафик растёт, поэтому хочется класть внутрь подводных кабелей всё больше оптических волокон. Есть только одна загвоздка – кабель нужно изготовить, погрузить на судно, уложить на дно океана, а расположенные по пути усилители снабжать электричеством с берега. Так что утолщать до бесконечности, при всём желании, не получается. Поэтому инженеры активно ищут способы не добавлять новые волокна, а передавать больше данных по уже имеющимся.
И такой способ нашёлся. В обычном оптоволокне сигнал передаётся по одному ядру. В новой конструкции таких ядер два, и по каждому можно независимо передавать данные. Само волокно при этом остаётся примерно той же толщины. Именно так устроят новый трансатлантический кабель Petal, который Meta* собирается проложить между США и Францией к 2029 году. В нём будет 24 пары физических волокон, но благодаря двум ядрам в каждом волокне получится фактически 48 независимых каналов. Компания рассчитывает получить пропускную способность 1 петабит в секунду – соответственно, примерно вдвое больше нынешних самых ёмких подводных кабелей, не увеличивая диаметр кабеля и не удваивая энергопотребление.
До сих пор такие волокна в основном испытывали в лабораториях и опытных линиях. Petal должен стать первой попыткой протянуть их через целый Атлантический океан и заставить работать вместе с сотней подводных усилителей. Если всё пройдёт по плану, подводные интернет-кабели смогут сделать очередной большой скачок в пропускной способности.
* Компания Meta и её продукты признаны экстремистскими и запрещены в России