В США развернулась полноценная война безлимитов. Все крупнейшие операторы предложили своим абонентам тарифные планы, включающие в себя неограниченный доступ к мобильному интернету. Нельзя сказать, что это «чистый» безлимит, каждый оператор налагает собственные ограничения. Кто-то не дает смотреть HD-видео, кто-то прописывает порог пакета трафика, превысив которое абонент столкнется со снижением скорости мобильного интернета. В любом случае безлимитные тарифы дают сильное преимущество лишь тем игрокам, которым особо нечего терять. T-Mobile смог привлечь сотни тысяч новых абонентов за счет тарифного плана One, и AT&T с Verizon попросту не могли остаться в стороне. Пусть это и будет стоить им миллиарды долларов недополученной прибыли.
Аналитики из BTIG подсчитали, во сколько обойдется безлимитный тарифный план оператору Verizon. По их оценке, компания недосчитается трех миллиардов долларов. Так что же заставило Verizon ввязаться в эту гонку на уничтожение доходов? Ведь еще в сентябре 2016 года финансовый директор оператора Фрэн Шэйммо (Fran Shammo) говорил: «вы просто не можете зарабатывать в мире безлимитного видео. Просто не можете, потому что вам нужны деньги [на то, чтобы поддерживать сеть в состоянии обслуживать растущий трафик]». Причина банальна: абонентская база. На протяжении уже нескольких кварталов Verizon теряет абонентов десятками и сотнями тысяч, и пусть доходы падают не так быстро, акционерам это очень не нравится. Будучи голубой фишкой, Verizon на бирже демонстрирует волатильность свойственную стартапам, а не стабильной крупной системообразующей компании. Запуск безлимитного тарифа Unlimited сможет изменить динамику абонентской базы и вернуть ее к росту. По прогнозу BTIG, в первом квартале 2017 года Verizon увеличит количество абонентов на 275 тысяч, а за весь год — на полмиллиона. Да, пострадают доходы, но, когда оператор теряет абонентов, остановить процесс можно только за счет финансовых потерь.