Время великих революционных продуктов в IT и телекоме ушло вместе со Стивом Джобсом. Как бы ни пытались разработчики и производители убедить индустрию в обратном, таких безрассудных шагов, как строительство отдельных сетей под стандарт DVB-H или запуск мегапорталов, как Vodafone 360, делать уже никто не будет. Как бы красиво ни рассказывали о новинках, будь то блокчейн и NFT или голографические звонки и удаленное управление автомобилем, компании стали трезво смотреть на просьбы выписать чек с пустой графой «сумма». И сети 5G стали прекрасным примером того, как операторы, протрезвев от маркетинговых шабашей поставщиков оборудования и платформ, включили режим максимальной прагматичности.
Этому вне сомнений помогли аукционы на частоты 5G, в результате которых европейские операторы внезапно оказались на краю финансовой пропасти. Кто-то начал искать спасение в распродаже активов за пределами Европы, кто-то в заключении партнерств по совместному использованию инфраструктуры. Сегодня, когда финансовый шок от частотных аукционов, обошедшихся в миллиарды евро, немного утих, операторы стали более трезво оценивать перспективы 5G, исходя из нескольких важных тезисов.
Во-первых, 5G — не серебряная пуля, для большинства клиентов разница между 5G и LTE практически не ощущается, а чтобы она ощущалась, нужны немыслимые инвестиции в строительство сетей совершенно иного уровня плотности базовых станций, не говоря уже об опорной сети, без которой трафик быстро ходить будет лишь между смартфоном и вышкой, а подключение вышки к основной наземной сети станет узким горлышком.
Во-вторых, декларируемые фантастические сценарии на тему того, как 5G кардинально изменит жизнь обывателей и корпораций, не сбылись. Сети 5G запускаются по всему миру, в Китае уже миллиард абонентов подключены к сетям 5G. И ничего не изменилось, мир остался прежним. Оказалось, что для простого абонента качество услуги измеряется на уровне «есть интернет или нет интернета», а какая там скорость — не так важно, лишь бы была достаточной. Ну а достаточную скорость на текущем этапе обеспечивает LTE.
Наконец, сети пятого поколения оказались отличным решением для предоставления услуг мобильного домашнего интернета, когда последнюю милю обеспечивает не проводное соединение (прокладывать кабели довольно дорого не только в России), а мобильное. Тут-то и пригодился 5G на высоких частотах: на подоконник ставится фиксированный модем, принимающий сигнал с вышки, и раздающий интернет в помещении. И это совсем не то, о чем мечтали футуристы из Ericsson и Qualcomm, долбившие своими презентациями о скором нашествии беспилотного транспорта, управляемого интеллектуальными сетями 5G, и удаленном проведении хирургических операций, когда хирург может находиться на одном конце света, а сверхнизкая задержка и высокая скорость обеспечат идеальное управление скальпелем на другом.
Операторы начали считать деньги, и это самая плохая новость для поставщиков. За красивым хайпом пятого поколения скрывалась пустота и вторичность. Если внедрению LTE повезло по времени совпасть с началом эпохи смартфонов с большим экраном и стриминговых сервисов, которые обеспечивали просмотр контента на этих самых экранах, то 5G не получило никакой поддержки со стороны индустрии.
Разумеется, существует определенная прослойка пользователей, для которых высокая скорость и низкая задержка — это манна небесная. Но это как гигабитное подключение для домашнего интернета: избыточно и для большинства попросту незаметно.
Неудивительно, что про 6G мы слышим все меньше новостей. Операторы попросту не видят смысла спешить, тем более на зализывание финансовых ран от 5G понадобится не один год.