История противостояния DMV и Tesla началась пять лет назад, когда департамент начал расследование в отношении рекламы Tesla. Тогда у чиновников возникли вопросы относительно разных подходов в коммуникации Tesla с чиновниками и потребителями. Потребителям транслировались тезисы о том, что пакеты Autopilot (автопилот) и Full Self-Driving Capability (FSD, возможность полного беспилотного передвижения) позволят покупателям Tesla «совершать поездки на короткие и дальние расстояния без участия водителя». Были и такие пассажи:
«Всё, что вам нужно сделать, это сесть в машину и сказать ей, куда ехать. Если вы ничего не скажете, машина посмотрит ваш календарь и доставит вас в указанное место. Ваша Tesla проложит оптимальный маршрут, ориентируясь на городские улицы, сложные перекрёстки и автострады. Когда вы прибудете в пункт назначения, просто выйдите из машины, и она перейдёт в режим поиска парковки, автоматически найдёт место и припаркуется. Нажмите на экран телефона, чтобы вызвать её обратно»
Разумеется, ничего из рекламируемого реализовано не было, и помимо DMV с Tesla уже судятся сами покупатели электрокаров. Недавно один из них уже отсудил 10 тысяч долларов, которые он заплатил за пакет FSD: оказалось, что он не предполагает беспилотного вождения и требует участие водителя.
Еще одной вехой в этой истории стало заявление Tesla в 2023 году, в котором компания утверждала, что чиновники не возражали относительно торговых марок Autopilot и Full Self-Driving Capability, когда они были введены в обиход компанией в 2014 и 2016 году, а значит им стоит придерживаться такой политики и впредь. И вообще, попытки запретить Tesla использовать такие названия своих услуг — это нападение на свободу слова, так как они никого не вводят в заблуждение. Очевидно, это и стало точкой невозврата, когда чиновники DMV решили идти до конца.
Если DMV удастся добиться запрета продаж Tesla на 30 дней, это станет буквально катастрофой: осенью должен будет вступить в силу закон, согласно которому государство перестанет субсидировать покупку электрокаров, и на третий квартал производители имеют большие планы по продажам, ведь многие потребители будут стараться успеть купить электрокар и получить субсидию.