Ещё в начале 2000х он во время разработки ракет в SpaceX придумал «индекс идиота» — отношение цены детали к стоимости сырья. Если коэффициент завышен, то это значит, что дизайн провален и будет переделан. Никаких отчётов в «исследовательский отдел» посылать не нужно — инженер должен лично отвечать за каждый болт, руками инженеров ведутся все исследования.
В Tesla принцип развился и превратился в алгоритм из пяти шагов, но по сути остался прежним. После прихода в Twitter Маск уволил около 75% штата и оставил только «супер хардкорных инженеров» — в итоге платформа выжила (хотя Айзексон пишет, что в моменте он сомневался в правильности своих решений и ждал, что сервис может в любой момент рухнуть).
В понимании Маска, классическое деление на тех, кто думает, и тех, кто делает, создаёт лишнюю бюрократию. А когда каждое решение имеет конкретного автора, скорость итераций взлетает в разы. Особенно учитывая склонность Маска к риску и нелюбовь к фокус-группам, А/Б тестам и прочим практикам прокрастинации. Практическая инженерия и скорость реализации в его компаниях важнее академической «чистой» науки, и именно поэтому в xAI вместо Researcher будут Engineer.
Так уже делает не только Маск. OpenAI (созданные, правда, при самом активном участии Маска) давно называют всех «Members of Technical Staff» и стараются не делить людей на исследователей и разработчиков. Google DeepMind пока сохраняет старую модель с тремя треками — учёные, инженеры, исследователи — но и там границы постепенно стираются.