Алибаба вступает в гонку чипов

По информации Wall Street Journal, Alibaba готовится конкурировать с Nvidia. Компания разработала новый чип для инференса готовых моделей, который будут производить на китайской фабрике.

Попытка Китая стахановскими темпами нарастить производство чипов продолжается — мы всё ещё наблюдаем эхо запретов США на экспорт GPU в Поднебесную. Huawei разработали собственный процессор Ascend, а официальная риторика Пекина сменилась — теперь чиновники и государственные СМИ призывают компании переходить на отечественное железо и предупреждают о бэкдорах в американских чипах.

Вслед за Huawei на рынок выходит Alibaba — но с важным отличием. Сообщается о совместимости их новых чипов с программной платформой Nvidia, а это сильно упростит портирование существующего кода. Хотя есть вероятность, что речь идёт не о полной CUDA-совместимости, а об уровне фреймворков вроде PyTorch или ONNX. Этого будет достаточно для запуска моделей — и это принципиальное отличие от решения Huawei, которые создали закрытую экосистему.

В отличие от предыдущих процессоров Hanguang и Yitian, которые делал TSMC, новый чип якобы производят на китайском контрактном производстве. Вероятнее всего на фабриках SMIC, единственного реального производителя чипов по 7-нанометровому техпроцессу в КНР.

Момент анонса не случайный. Huawei доминирует в госсекторе, но частные облачные компании не спешат массово закупать их процессоры. Alibaba предлагает компромисс: политически корректное решение «сделано в Китае» и техническую совместимость со старым кодом. И государству тоже выгодно поощрять конкуренцию на рынке.