Руперт Мердок пообещал взимать плату за контент своих новостных изданий и новостных телеканалов, хотя прежде обещал, что практика платной подписки не выйдет дальше газеты Wall Street Journal.
Председатель СД и исполнительный директор The News Corp, комментируя убытки последнего квартала, рассказал аналитикам и корреспондентам: «Мы планируем сделать доступ к нашим новостным порталам платным. Сайт WSJ.com, принадлежащий Wall Street Journal, является самым успешным платным новостным сайтом, и мы будем использовать этот удачный опыт везде, где сможем, чтобы повысить доходы от всего нашего цифрового контента».
Компания News Corp завершила тяжелый финансовый год со печальными результатами: общие потери в последнем квартале составили $203 млн, особенно подорвали «финансовое здоровье» компании убытки в $680 миллионов, куда вошли убытки от переоценки стоимости и расходы на реструктуризацию в Fox Interactive Media, в структуру которой входит социальная сеть MySpace, в недавнем времени сократившая свыше 700 сотрудников.
Комментарии Мердока последовали после того, как он предсказал «высокое одноразрядное» повышение прибыли группы от основной деятельности в этом году. По его словам, самые худшие последствия кризиса в области средств массовой информации не затронут компанию, поскольку аналитики уже предсказывают рекламному рынку некоторое оживление.
Впрочем, неожиданное решение Мердока отказаться от практики бесплатного контента для привлечения миллионов пользователей может стать серьезным сигналом и для других издателей, которые также сомневаются в потенциале ad-based новостей. «Мы планируем брать плату за все наши новостные сайты, — предупредил мистер Мердок. — Если мы получим положительный результат, за нами последуют все средства массовой информации, — добавил он, прогнозируя получение «значительной прибыли» от перехода к платным новостям в мировой паутине. — Качественная пресса не может быть дешевой, и практика бесплатной раздачи информации просто убивает возможность СМИ готовить качественные материалы. Мы можем быть независимы, но никак не бесплатны». Чейс Кэри, вице-президент и операционный директор компании, добавил: «Мы верим, что покупатели ценят качественную журналистику. Наши услуги должны оплачиваться, поскольку они переходят на иной, цифровой уровень».
От редакции:
А вот нам это очень напоминает историю с платным доступом к сайту журнала «Смартмани». Леонид Бершидский, один из авторитетных в России медиа-менеджеров, выступая тогда в качестве главреда журнала, написал в первом номере: «Мы — ремесленники. Делаем штучную работу вручную. Собираем, пишем, обрабатываем, снимаем, иллюстрируем — все сами. А handmade даром не раздают». Впрочем, спустя некоторое время от этой позиции журналу пришлось отказаться: «…еще прошлой весной я написал колонку с апологией платного доступа, основанной на некоей примитивной типологии контент-провайдеров. Типология с тех пор не изменилась: многие блоггеры, гордящиеся своей бесплатной аудиторией в пару-тройку тысяч человек, и бесстыдные агрегаторы-плагиаторы, по-прежнему никому не нужны за деньги. А вот насчет платного доступа я был неправ». Нам думается, что и у Мердока повторится нечто похожее, просто это может занять больше времени — в силу его большого «конфедератского» упорства.