О проекте модульного смартфона Google объявил два года назад. Тогда смартфон обещали выпустить в продажу в начале 2015 года по цене 50 долларов. Главной проблемой считалось отсутствие поддержки смены компонентов смартфона самой операционной системой Android. Позже Google трансформировался в Alphabet, а в социальных аккаунтах Project Ara появились первые за несколько месяцев сообщения, намекающие на то, что пациент скорее жив, чем мертв. Запуск смартфона отложили на 2016 год.
Избавившись от Motorola в 2014 году, Google последовательно пытался свести свои активности в разработке мобильных устройств в единую систему, но это оказалось слишком сложной задачей. В 2016 году в корпорацию вернулся Рик Остерлох, ранее руководивший Motorola, и под его началом начался процесс унификации деятельности корпорации в сфере смартфонов, планшетов и ноутбуков. Project Ara стоял особняком, но нескольких лет оказалось достаточным для Google, чтобы понять — этот проект слишком опережает время. С такой точкой зрения согласен и собеседник Reuters Боб О’Доннел, аналитик TECHnalysis Research: «это был научный эксперимент, потерпевший неудачу, и они просто решили двигаться дальше».
Стоит напомнить, что одним из первых модульных концептов стал телефон modu. Его разрабатывал стартап из Израиля, возглавляемый изобретателем USB-накопителя Довом Мораном. Тогда дело даже дошло до производства пробных партий, которые были проданы через европейских операторов, но на этом история modu закончилась. Патенты на изобретения и технологии стартапа приобрела как раз компания Google, но, видимо, и десяти лет оказалось мало для того, чтобы концепция модульного смартфона доказала свою жизнеспособность. Главной проблемой на сегодняшний день стала слишком высокая стоимость модулей, из-за чего невозможно было создать действительно недорогой смартфон со сменяемыми компонентами.