На первый взгляд кажется, что это просто витринный проект для демонстрации технологий. Это так, но не совсем: экономический аспект здесь тоже присутствует. Топливо раньше составляло до половины всех переменных затрат шахты, а переход на электротягу с собственной солнечной генерацией сокращает расходы на десятки миллионов юаней в год. Влияет также и кадровый фактор: средний возраст водителей перевалил за 45 лет, молодёжь в шахты не идёт, а потребность только растёт. Автономный транспорт решают обе проблемы одновременно.
Китай подходит к этому как к новой отрасли. В стране больше 80 тысяч карьерных грузовиков, и пока лишь около 5 тысяч из них автономные. Но спрос растёт: операторы готовы закупать сотни машин сразу, а XCMG уже подписала соглашения с BHP и Fortescue.
Китай стал страной, где электромобили «уже победили» — внутренний рынок насыщен, экспорт стремительно растёт, а государство активно поддерживает весь цикл: от батарей до сетей зарядки. Поэтому логичный следующий шаг — встраивать свои аккумуляторы и автономные системы в тяжёлую технику, используя компетенции в ВИЭ, батареях и автономном транспорте, чтобы занять новые рынки. И если рынок дизельных самосвалов устоялся, то рынок электрических — молодой, с явным лидером, в виде Китая, по внедрению технологий и масштабу производства. Стартовать с таких позиций гораздо приятнее.