Компания Taara — это наш давний знакомый. Она была создана на базе подразделения X Moonshot Factory корпорации Alphabet и стала известной благодаря работе над (ныне покойным) проектом Loon (воздушные шары для быстрого разворачивания сетей беспроводной связи посреди нигде). Теперь она разрабатывает платформу беспроводной связи на основе оптических фазированных решеток. Технология позволяет перенести управление лучом из механических систем в кремниевый фотонный модуль, содержащий более тысячи миниатюрных излучателей света, расположенных в виде оптической фазированной решетки.
Если это слишком сложно, можно сказать проще — технология позволяет с помощью света передавать данные на скорость до 25 гигабит в секунду на расстояние до 10 километров. Предупреждая вопрос «а как же ночью?» — используются узкие инфракрасные лучи в нелицензируемом оптическом спектре. Помните, как в далекие нулевые передавали рингтоны между телефонами через инфракрасный порт? Вот, это, если уж совсем утрировать, примерно то же самое.
Taara уже запустила систему Lightbridge первого поколения в 20 странах, ею пользуются операторы Airtel, Digicel, T-Mobile и SoftBank. Ее пиковые значения — передача данных на скорости 20 гигабит в секунду на расстояние до 20 километров. Новое поколение является шагом к миниатюризации системы, цель — уменьшение размеров основных компонентов до размера чипа.
Проблемы у этого типа связи понятные — дождь и другие осадки, любые помехи прямому световому сообщению между точками приводят к деградации и даже исчезновению сигнала. Но в местах, где других способов связи нет, а радиорелейные технологии не тянут по скорости передачи данных, других вариантов особо нет.
Другой герой нашего рассказа — стартап Astrolight. Он вплотную приблизился к тестированию лазерных каналов связи в космосе. В марте ожидается запуск миссии SpaceX Transporter-16, в рамках которого на орбиту будут выведены два спутника с установленными на них терминалами лазерной связи ATLAS-1. С помощью этих терминалов планируется создать оптический канал связи с оптическими наземными станциями в Греции, скорость передачи данных до 1 гигабита в секунду. В Astrolight уверены, что лазерная связь может обеспечить скорость в 100 раз большую, причем по своей природе связь эта будет устойчива к электронным помехам.
Цель у компании понятная. На орбите уже тесно, радиочастотный ресурс не бесконечен, а значит надо искать новые технологии для передачи данных. Сейчас Astrolight уже работает над вторым поколением терминала ATLAS-2, который предназначен уже для связи в самом космосе.
Тем, кто готов всплеснуть руками и начать петь песню «вот у них есть, а у нас нет», напомним, что отечественная компания Бюро 1440 успешно завершила первую серию тестов лазерной межспутниковой связи собственной разработки еще в 2024 году. В ходе тестов было передано более 200 Гбайт на скорости 10 гигабит в секунду между космическими аппаратами на расстоянии более 30 км друг от друга.