В MIT напечатали двигатель за 50 центов

50 центов и три часа времени потребовалось команде из Лаборатории микросистемных технологий MIT, чтобы напечатать прототип электрического линейного двигателя. Принтер в один заход укладывает пять классов материалов, от диэлектриков до магнитных структур. Разработчики заявляют, что получившийся привод превосходит аналоги традиционной сборки, требуя лишь одного дополнительного шага — финального намагничивания.

Сама экспериментальная платформа обошлась инженерам в пару тысяч долларов. Как утверждает руководитель проекта Луис Фернандо Веласкес-Гарсия, главная проблема печатной электроники раньше упиралась в несовместимость сырья. Установка MIT решает это, меняя четыре разных экструдера под контролем системы датчиков. Это нужно для того, чтобы, например, нагреватель для сушки токопроводящих чернил не расплавил соседний слой изоляции. А отказ от пластиковой нити в пользу гранул позволил повысить концентрацию магнитных частиц в деталях, избежав хрупкости полимера.

Линейный двигатель был выбран для тестов не случайно. Он обеспечивает плавное прямолинейное движение и важен в производстве полупроводниковых пластин, сборочной робототехнике и медицинском оборудовании. Исследователи целятся не в рынок потребительских сувениров, а в высокоточное промышленное оборудование. Впрочем, следующим шагом исследователи называют полностью 3D-печатные роторные электромоторы — на этой стадии их сделать невозможно из-за проблем с перегревом и высокими нагрузками в роторных системах. Однако если систему удастся масштабировать, можно превратить 3D-принтер в портативную фабрику.