После нескольких лет ожидания процесс выдачи лицензий 3G в России тронулся с мертвой точки. Так или иначе, процесс развертывания мобильных сетей третьего поколения в России будет долгим и затратным, это связано с размерами страны и состоянием рынка. Именно к такому мнению пришли зарубежные аналитики.
Из двенадцати претендентов на три лицензии очень легко выделить фаворитов, это так называемая «большая тройка», МТС, Вымпелком и Мегафон. У этих операторов самые большие абонентские базы, они обладают большим количеством лицензий, у них есть готовые сети и сетевая инфраструктура. К тому же все три фаворита полностью отвечают требованиям, выдвигаемым к держателю лицензии.
Рушан Сагалбаева, аналитик индустрии, считает, что главную трудность для развития 3G в России представляют размер страны и структура рынка, и что развитие будет очень сложным. «Операторы начнут развивать свою сеть с Москвы и Санкт-Перебурга, где сегодня самое высокое проникновение мобильной связи в России. Так или иначе, пройдет очень много времени, прежде чем 3G дойдет до регионов», — рассуждает Сагалбаева.
Лицензия 3G будет выдана трем операторам, стоимость каждой лицензии — около 103 тысяч долларов, но операторы, получившие лицензию, должны будут инвестировать до 200 млн. долларов в очистку радиочастот и инфраструктуру.
Однако, по мнению Сагалбаевой, оператора очень быстро вернут свои инвестиции: «У российских операторов внушительные базы абонентов, а в Москве и Санкт-Петербурге сосредоточены бизнес-клиенты, которые тратят много на мобильные сервисы. На рынке есть неплохая конкуренция, и она увеличится с появлением виртуальных операторов. Показатель ARPU в России очень низок, а операторы сегодня инвестируют значительные средства в развитие неголосовых сервисов, чтобы увеличить дополнительную прибыль».