27 июля 2007 года ветераны лабораторий Белла Alcatel-Lucent — Гервиг Когелник (Herwig Kogelnik), вице-президент Bell Labs по исследованиям оптических систем, и Джеймс Эдвард Уэст (James Edward West), бывший сотрудник Bell Labs, награждены Национальной медалью США за новаторские достижения в области технологии. Медали были вручены президентом США Джорджем Бушем на торжественной церемонии. Гервиг Когелник стал десятым, а Джеймс Уэст — одиннадцатым сотрудником Bell Labs, удостоенным этой высокой награды.
По словам Джеонга Кима (Jeong Kim), президента Alcatel-Lucent Bell Labs, выдающиеся исследования Гервига Когелника в области оптики заложили основу современных оптических коммуникационных систем, а большинство используемых сегодня микрофонов является прямым результатом новаторских находок Джеймса Уэста.
Bell Labs — первая организация, получившая серию наград за многолетний вклад в развитие современных коммуникационных систем. За всю историю ее сотрудники получили 12 Национальных медалей за различные достижения: 11 персональных и одну для всей организации.