Исследователи бросили вызов одному из самых сложных и опасных заболеваний, восстановление после которого до сих пор связано с множеством проблем. В Японии, например, проживает около 1,2 млн пациентов, перенесших инсульт. Почти 20% из них не могли шевелить пальцами рук в течение 90 и более дней после удара.
Команда исследователей под руководством двух представителей университета Кейо — Мейдзен Лиу, профессора по реабилитационной медицине, и Дзюнити Усиба, адъюнкт-профессора науки и инженерии, — проанализировали изменения мозговых волн, возникающие в момент, когда пациент старается распрямить парализованные пальцы.
Инженеры Panasonic и Кейо затем разработали устройство на основе сенсоров и роботизированных механизмов. Одна его часть, прикрепленная к голове пациента, фиксирует характерные изменения мозговой активности, свидетельствующие о том, что мозг пытается отправить нервные импульсы к конечностям, чтобы ими пошевелить. В то же время, роботизированная «рука» обеспечивает электростимуляцию кисти и разгибает пальцы больного, как бы заменяя собой естественные нервные связи и мышцы.
Показывая пациенту видеозапись движений, ученые могут искусственно вызывать в его мозге нужные сигналы, а «рука» двигает пальцами им в такт, создавая впечатление, что человек совершает движения самостоятельно. Так, по мнению разработчиков, можно восстановить нервные связи и подвижность.
На начальном этапе японские исследователи уже привлекли к программе 42 больных, которые до этого из-за инсульта полностью потеряли способность шевелить пальцами. Они пользовались новым устройством ежедневно по 40 минут в течение 10 дней в дополнение к своим обычным физиотерапевтическим схемам. В результате, у 29 участников проекта восстановилась возможность двигать пальцами.
Хироси Гото, 54-летний исследователь из института Dai-ichi Life Research Institute, у которого в 2010 году после кровоизлияния в мозг парализовало левую половину тела, после лечения вновь смог пошевелить рукой. «Я участвовал в различных программах, но ни одна из них не помогла мне восстановить подвижность пальцев. Теперь у меня появилась надежда», — говорит он.
Клинические испытания будут проводиться в четырех медицинских учреждениях Японии, включая университетскую клинику Кейо.
Комментирует Тосики Ёсимине, профессор нейрохирургии университета Осаки: «Реабилитация пациентов, перенесших инсульт, требует не только тренировки их мышц, но и мозга. Это просто революционный, многообещающий метод».
Ранее представители Panasonic отмечали, что успешная коммерциализация новинки может способствовать развитию и увеличению продаж Panasonic в сегменте товаров для ухода за больными и пожилыми людьми — к 2025 году корпорация намерена довести его до 200 млрд иен ($1,6 млрд).