Мобильный телефон — одно из наиболее персонализированных потребительских устройств, и его потенциал только начинает проявляться. Сервисы, основанные на месторасположении (LBS-сервисы), являются одним из элементов этого потенциала, предоставляя пользователям необходимую им информацию.
Мобильная индустрия готовится ко взрывному росту, который прогнозируют аналитики на 2007 год. IMS Research, например, полагает, что количество мобильных телефонов с поддержкой GPS к 2010 году достигнет отметки в 300 млн устройств. Все большее количество GPS-чипов встраивается в мобильные телефоны, и, следовательно, растет популярность приложений и сервисов, предлагающих информацию о месторасположении мобильным пользователям. 2007 год должен стать своего рода расцветом для LBS-сервисов.
С того момента, как в 1999 FCC одобрила интеграцию GPS в мобильные устройства, производители и мобильные операторы разработали более совершенные инфраструктуру и технологии, предоставляющие пользователям качественные и надежные сервисы. В 2006 крупнейшие мобильные операторы США, в том числе Sprint и Cingular, официально подтвердили, что сети компаний вполне способны обеспечивать функционирование LBS-сервисов.
Брайан Варано, представитель разработчика LBS-платформ компании Trueposition, полагает, что «LBS-сервисы являются одним из мощных источников дополнительных прибылей для мобильных операторов, поскольку подобные сервисы укрепляют связь между мобильным телефоном и его владельцем, помимо простого предоставления информации».
Выгодно использовать эту тесную связь между мобильными пользователями и их устройствами — давнее желание контент-провайдеров, в результате существенно ускорившее развитие мобильных LBS-приложений. Инновационные разработчики теперь предлагают множество различных LBS-сервисов, выполняющих разные функции: возможность регистрироваться в коммьюнити и социальных сетях, функцию персональной навигации, Интернет-поиска и .д.
Однако, не смотря на оптимистичные прогнозы, мобильная платформа обладает и некоторыми минусами, которые могут стать препятствиями на пути развития LBS. Например, существенной проблемой является сам размер дисплея. Разработчикам мобильных приложений приходится учитывать эти особенности и пытаться использовать сильные стороны мобильной платформы.
Нил Карасик, представитель компании мобильного поиска Jumptap, полагает, что только «комбинация поведенческих, демографических и географических аспектов при сегментировании целевой аудитории предполагает наиболее релевантные результаты как для мобильных операторов, так и для их подписчиков».
Сочетая возможности сегментрирования пользователей по географическому, демографическому и поведенческому принципу, мобильный телефон становится одним из самых эффективных маркетинговых каналов.
Однако вместе с развитием мобильных приложений и маркетинговых возможностей возникают и проблемы, связанные с неприкосновенностью частной жизни владельцев мобильных устройств. Существует опасение, что потребители будут «завалены» бесконечным потоком рекламных сообщений. LBS-сервисы, безусловно, являются весьма полезными и ценными для потребителя, однако будет ли условие «добровольного участия» в рекламных акциях, диктуемое регуляторами мобильного маркетинга, достаточным для нивелирования этого опасения?
Все эти вопросы будут обсуждаться на конференции Mobile Location Enabled Services 2007, которая пройдет в США в конце мая. Среди более чем 20 докладчиков будут представители крупнейших игроков мобильной индустрии, таких, как Sprint, Cingular, Motorola, Symbian, Trueposition, Jumptap, Enpocket и Autodesk.